O OpenBSD há uma separação entre o sistema base e os pacotes. Enquanto os programas do sistema base são distribuídos como parte do OpenBSD em si, os pacotes podem ou não ser instalados posteriormente no sistema, não sendo considerados essenciais para o sistema.

A criação de pacotes no OpenBSD é feita a partir da sua infraestrutura de compilação (Ports), para que então possam ser distribuídos em formato binário, assinado digitalmente pelos mantenedores.